酒場と街歩きを愛するライター・パリッコさんが訪れたのは、創業から半世紀を超える人気店「もつやき ばん」。この店はレモンサワー発祥の店としても知られており、生のレモンをお客さん自身で搾るスタイルは、開業当初から変わりません。

名物は、豚の尻尾の煮込みに豆腐を加えた「とんび豆腐」と「レバカツ」。明るい時間から年中無休で営業しているので、昼から飲みたい人の受け皿にもなっています。

恵比寿の会員制レストランで経験を積んだ店長・佐藤さんが、フレンチシェフとともに約30年前に開業した居酒屋「壱花」。当初のコンセプトは「お箸で食べる本格フレンチ」でしたが、和食出身の料理長が新たに加わり、和と洋が溶け合う独自の味へと進化してきました。

初代シェフ直伝のタルタルソースを使った「いわしコロッケ」、和食出身の料理長による長芋とたけのこを隠し味にした「手作り焼売」など、お店の歴史が感じられる、バラエティ豊なメニューが並びます。

ランチ営業も行っており、とくに「天丼定食」が人気だそう。

祐天寺駅からほど近く、創業70年以上にわたって暖簾を守り続けてきた和菓子店「越路」。

名物は3種類のだんごとすあま。店の奥にはテーブル席が用意され、軽食やビールまで楽しむこともできる、地元に根づいた甘味処です。

街歩きをするパリッコさんを気遣って、女将さんが冷たい麦茶を出してくれました。

そっと差し出される優しさに、いくたびも助けられてきた人がいるのではないでしょうか。

1963年に「駅長」こと内藤博敏さんが祐天寺にオープンした「カレーステーション ナイアガラ」。店内は鉄道グッズで埋め尽くされ、注文は「乗車券」、提供は「始発」「終電」と呼ぶなど、随所に鉄道愛があふれています。

現在はオーナーの水野高太郎さんと、鉄道写真家でもある店長・清百世さんがこの店を守っています。

こちらの看板メニューは、サクサクの「カツカレー」。こだわりのルーは、「駅長」の孫ユウキさんがレシピを継承し、日々改良を重ねている「一子相伝」の味です。

学芸大学駅の近くにあるパン屋「ル・ビリーヌ」。店長の作田さんは、もともと自動車の設計士だったというユニークな経歴の持ち主です。

素材にこだわり、使用する小麦粉はすベて国産のもの。さまざまなラインナップのなかでも、「照り焼きチキンサンド」は、パンからあふれるほど具沢山で、とくに人気のメニューです。

学芸大学駅から5分ほど歩いたところにあるのが、群馬県桐生市出身の店主・小野里さんが2009年に開いた居酒屋「ナルカミ」。食材や酒、調味料が群馬産なのはもちろん、食器やオーナメントまで群馬県の形をしたものを使うという徹底ぶりで、「世界一、群馬県産の表示に敏感かも」と自ら語るほど。

「ソースかつ丼」、「ポテト焼そば」といった群馬名物に加え、「鮭の上州酒浸し」「ナルカミ流ピータン豆腐」などオリジナルの“群馬名物風”メニューも用意されています。

おいしい料理と一緒に、群馬の歴史や食文化を学べるのもこの店の魅力の1つ。

宮崎県出身の店主・米澤慶太さんが2006年に開業した「まっこち 鶏隆」では、本場宮崎式の「チキン南蛮」や「冷や汁」など、宮崎の味を伝えるメニューが並びます。

看板メニューは、衣に卵を使い、甘酢タレとタルタルソースのバランスにこだわった「チキン南蛮」。

店主と同じく宮崎県出身で「この店があるから学芸大学に引っ越した」と語るほど常連の井阪絵莉奈さんもこの「チキン南蛮」を絶賛。

学芸大学駅から徒歩5分ほどにある「MARUKU」は、小説家の桜井鈴茂さん夫妻が手がける、ノンアルコール＆ローアルコール専門のカフェバー。ペット同伴可、ヴィーガン対応、LGBTQフレンドリーと、あらゆる人に優しく開かれています。

文章で生計を立てることを目指す白石純太郎さんも常連の1人。風通しの良い空間で、さまざまな人がふらりと立ち寄り、ゆったりと、ときには熱く会話を楽しんでいます。