僕の世代に多いんですけど、きっかけはタイガーマスクですね。金曜日の夜にテレビで「来週はタイガーマスクが登場」って予告が出て。「なんなんだろう？」と思って翌週にダイナマイト・キッドとの試合を見たら、完全にタイガーマスクに引き込まれたんです。学校でも皆が大騒ぎでしたよ。

そこからプロレスにのめり込んで、次に「俺はお前（藤波辰巳）の噛ませ犬じゃない」って長州力が出てくるわけです。“革命戦士”長州力が、反骨心で目上の選手に挑みかかっていく姿に刺激を受けました。タイガーマスクと長州力の二本柱で、当時の新日本プロレスには本当に魅了されましたね。

スポーツでもドラマでもあるっていうところかな。試合内容もさることながら、男と男が闘いながら怒りを爆発させて、リング内外で物語を紡いでいく。そのドラマ性が見事で、異様に人を惹きつけるんです。あと軍団対抗戦とかクーデター（※1）って、現実に会社とかでもあるじゃないですか（笑）。

僕は闘魂三銃士（※2）の世代で、なかでも橋本真也さんに憧れてました。体が大きくてパワーファイターってところに惹かれて。『キン肉マン』とかも好きだったから、自分もプロレスラーになりたかったですね。

もともとはプロレスラーになるためのステップとして、中学2年から相撲道場に通い始めて。高校でも相撲部に入っていたんですが、相撲部屋とのご縁をいただき、自分の力を試したい気持ちになりました。それで卒業後、宮城野部屋（※3）へ入門。相撲を取るのは好きだったんですが、怪我が多くて、2004年に引退したんです。

プロレスに関しては、『週刊プロレス』とか『週刊ゴング』を読みながら、僕もおさむさんと同じようにストーリーに引きつけられたうちの1人。一方で、相撲はとにかく番付を上げていくことが第一なんです。

全日本プロレスは相撲に近いですね。たとえばジャンボ鶴田がいたら、それが絶対的な横綱。それになかなか勝てない三沢光晴、みたいなところがある。物語というより格付け。そこが相撲に似ているんだけど、新日本プロレスはそれをぶっ壊すから面白いんですよ！

ちゃんこ鍋には豚肉に加えて、つみれも入っている。塩味でさっぱりしてるんだよね。

本来、相撲取りが食べる鍋はもっと味が濃いんですが、お客さんが食べやすいように薄めにしてあります。生姜の入ったつくねは身体があったまりますよ。具材はその時期においしい旬のものを多めにいれるようにしています。現役の相撲取りもうまいって言ってくれます。

初めて食べた時から変わらない味。あと、唐揚げ！　これがめっちゃうまいのよ。

肉は国産鶏をこだわって使ってます。

食べごたえ抜群。味付けはちょっとジャンクで、そこがまたいい。これ、どうやってつくってるの？

生姜とニンニクを混ぜた醤油だれにしっかり漬けてます。だから味が染みていて、中もジューシーなんです。お子さんがいたりすると、二皿頼むお客さんも。

子どもが喜ぶ味だよな。この唐揚げが好きで通ってる常連さんも多いみたいだね。いやぁ、大満足！

そう。芸人の今田耕司さんの家で鍋会をやったときに、白鵬関が来たことがあったんですよ。その会のちゃんこ番が、白鵬関について来ていた昌平で。その鍋を食べたらおいしくて、もう現役も引退してるっていうから、「店やる気ない？」って声をかけたんです。

そしたら「やりたい」って返ってきたんですぐ動き出しました。

おさむさんは有名人で、僕は無名。酒の場だし話半分でしたけど、翌日に早速メールが来たんです。そのときに「この人、本気だ」って（笑）。おさむさんとは、それからの縁ですね。もともと地元で飲食店を引き継ぐ話があったんですが、立ち消えになってしまったところで。だから、ちょうど僕も店を始めたかったんですよ。

そもそも僕が飲食店をやりたかったのは、2011年に東日本大震災が起きたとき、会社の結びつきの強さを感じたからなんです。

たとえばテレビ局だったら、社員が一致団結したりとか、どこも社内の団結力がすごくて。僕も芸人たちと飯を食いに行ったりしていましたが、フリーのさみしさみたいなものを感じてた。それで、家族的なチームをつくりたいと思ってたときに、昌平と出会ったから、中目黒でちゃんこ屋をやってみようと。

やっぱり飲食店を始めたことで、お相撲さんやプロレスラーを含め、いろんな縁がものすごく広がりました。何より、中目黒の人たちと深くつき合えたのが大きくて。この店の物件だって、そんな人間関係のなかで奇跡的に借りられたんです。

だいたい中目黒って、路面店の空き情報が絶対に外に出ない。中目の情報は中目のなかでしか出回らないんですよ（笑）。

僕も中目黒は、いまの自分の生きるベースだと思ってます。最初は、やっぱりなじみのないまちでしたから。僕ら相撲取りからしたら、店をやるときに頭に浮かぶのは、錦糸町とか両国周辺。中目黒って聞いたときは、「何かの用事で一回来たことあるかな？」くらいの印象でしたからね（笑）。

だからこそ、このまちに来てからは自分の存在をアピールしようと、いろんな店で飲み食いしました。「元相撲取り」という看板も背負ってたんで、飲みっぷり、食いっぷりで気合いを見せて。そうやって、徐々に中目黒になじんでいき、知り合いや飲食仲間も増えていきました。

当時『全裸監督』がヒットしてたから、まだ80年代モノに引きがありそうと考えていました。そんなとき、それこそ僕が構成を担当していた今田耕司さんの番組に、ダンプ松本さんと長与千種さんとそれぞれのファンたちが出ていて。当時の「髪切りマッチ」を、ファンの方たちが涙ながらに見てたんです。いまだにファンがそんな感情になることがすごいし、あらためて「異常な時代だったな」と思い、企画を立ち上げたんですよ。

で、いまもこの店で働いてる元女子プロレスラーのジャンボ堀さんにつないでもらって、ここでダンプさんの最初の取材が実現したんです。

ジャンボ堀さんとは僕がもともと仲良くて、コロナ前くらいから働いてもらってたんですよ。

長与さんはじめ、たくさんの女子プロレスラーを紹介してもらって、ジャンボさんにはすごくお世話になりました。監督の白石和彌さんや出演者の方々も、よくこの店を使ってくださって、『極悪女王』とこの店の縁ができていったんです。

プロレスラーの永田裕志選手もよくいらっしゃいます。いま一番の常連レスラーは、永田さんが紹介してくださった、新日本プロレス若手有望株のYuto-Ice（ユウト アイス）選手。

Yuto-Iceは昨日も来てたよな（笑）。ファンはもちろん、女子プロレスラーや力士も来るし、芸能人もよく飲みに来てくれます。1人すごいプロレス好きがいるんだけど、この前なんて、獣神サンダーライガーのマスクをかぶってカウンターに座ってて。あれにはびっくりしたよ（笑）

彼の誕生日には、プロにつくってもらった別のマスクをプレゼントしました（笑）。そうやって、お客さん1人ひとりとの縁を、僕自身すごく大事にしてますね。

そう、 僕が名づけました。中目黒にしては駅から遠いけど、池尻と言うほどでもないから、「奥渋」みたいな感じでね。自分の事務所も中目黒だし、店を始めてから、よりこの近辺のつき合いは増えました。いかに中目黒から出ないかをテーマに生きてますから（笑）

いま僕の本業は投資家で、ベンチャーキャピタルを経営しています。この近くに僕が運営するシェアオフィスもあるし、日々いろんな人たちと出会う。昨日も、ある会社の社長と急遽この店で飲み会が生まれたりとか、とにかく縁が広がるんですよ。そういう中目黒の良さを、これからも育てていきたいですね。

中目黒の飲食店で働いていた友人が、5年くらい前に沖縄に移住したんですよ。その彼が最近また戻ってきたっていうことがあって、胸が熱くなりましたね。人間関係って流れていきがちだと思うんですけど、巡り巡る縁もある。そういう「復縁」に出会うと、この地域で商売を続けられていることが本当にうれしくなります。

この店で出会って結婚したカップルも、何組かいるんですよ。常連同士で知り合って、みんなで飲みに行ったりしてるみたいで。この店が、いろんな人たちの新しい縁が生まれる場になっているのだとしたら、それはすごく誇らしいことだと思いますね。