黄金に輝く滑らかなプリン、素材同士のハーモニーを感じるパフェ、美しくデコレーションされたケーキ。味で、見た目で、人々の心を癒してくれるスイーツはもはや芸術品。ならばこちらも正装で食べるのが正解なのではないか。敬意を持って食せば、日常のスイーツが特別な食体験に変わるはず。
この企画では、大人の嗜みとしての“スイーツ”の味わい方を、“スーツ”を着た紳士、その名も“甘党紳士”が紹介します。
中延にのこる、クラシカルな喫茶店
本日、甘党紳士が訪れたのは大井町線中延駅の「喫茶ニュープリンス」。1964年創業の純喫茶だ。地元の方はもちろん、そのレトロな雰囲気が話題を呼び、遠方からの来客も多く、老若男女を問わず愛されている店である。
店内に一歩足を踏み入れれば、外界とは遮断された落ち着いた世界。暖かみのある照明も相まって、ここはまるでスイーツのために用意された舞台のよう。
店内の家具はそのほとんどがオリジナルデザインで、創業時から変わらないという。随所に残る当時のこだわりによって、昭和の時代にタイムスリップした感覚にもなる。
すぐさまスイーツを注文したくもなるが、紳士に焦りは禁物。まずは喉と心を落ち着かせるために、コーヒーを一杯いただこう。
しっかりとした苦味だが、爽やかで飲みやすい。冷めると徐々に甘味が引き立ち、飲むごとに微かな変化を感じられる。この一杯からもニュープリンスのこだわりと丁寧な仕事ぶりがうかがえる。これからいただくスイーツへの期待もますます高まる。
プリン、クリーム、さくらんぼ。“昔ながらのプリン”の黄金比
さあ、いよいよスイーツとご対面。今回は、ニュープリンスの名物とも言えるプリンを食す。
艶やかなプリンの土台に、絹のように滑らかなクリームの山がそびえ立つ。頂上に添えられた真っ赤なさくらんぼは、一輪のバラのよう。この黄金比の王道プリンは、スイーツ界の原点にして頂点と言っても過言ではない。
流儀その1「クリームとカラメル、プリンのバランスを味わう」
甘党紳士たるもの、そのスイーツに込められた店のこだわりを真正面から真摯にいただくべきだ。「どうぞひとすくいに食べてください」とこちらに語りかけるような佇まいに敬意を払い、まずはクリームとカラメル、プリンを一緒にすくい、口へ運ぶ。
驚くべきはプリンの固さ。創業時からほぼレシピを変えていないというだけあり、懐かしい食感。卵の味を感じる自然な甘みのプリンに、しっかりと甘くほろ苦さもあるカラメル、いくらでも食べられそうな軽いクリームのバランスも絶妙。
「これが本物のプリンなのか」と噛み締めたくなる逸品。洗練された甘さに思わず笑顔が溢れてしまう。スイーツの前では、どうしたって紳士から男子に戻ってしまう。
甘さとほろ苦さのハーモニーに、スプーンが止まらない。余計な雑味のない純度の高い仕上がりと食感に、不思議な懐かしさも覚える甘党紳士。しばし余韻に浸るとしよう。
流儀その2「さくらんぼは最後にいただく」
しかし、スイーツとの時間は、美味しければ美味しいほど、あっという間に終わりに近づく。その儚い時間を彩りで溢れるものにしたのはそう…煌々と輝くさくらんぼだ。だからこそ、さくらんぼの火を消すのは最後だと、甘党紳士は悟るのだ。
その献身的な働きへの感謝も込め、真っ赤なさくらんぼはそれ単体でいただく。こうして、プリンと過ごす優雅な時間に別れを告げることにする。
流儀その3「おかわりスイーツで、思い出を心に留める」
甘党紳士は後ろを振り返らない。新しいスイーツとの邂逅は突然訪れるもので、ニュープリンスにはもう一品、代表的スイーツがあることを知る。
それが、このクリームソーダだ。アデリアレトロのグラスに注がれた翠緑の海に浮かぶアイスクリーム。目が合ってしまったらもう離れられない。
スイーツを食べた後にもう一品スイーツを食べてはいけない…などというルールは存在しない。そこにスイーツがあるのなら、ありがたく食すのが甘党紳士の流儀である。
ニュープリンスの店主は語る。「クリームソーダの食べごろは、アイスクリームが少し溶けてきてから」だと。あえてソーダの甘味を強めにしているため、アイスと一緒に流し込むことで、ちょうど良いバランスになるのだ。もちろん、甘党紳士もアイスが溶けゆく姿を楽しみながら、ゆっくりといただく。
冷たいスイーツのはずなのに、その甘さでなぜか心は暖かくなる。クリームソーダは、甘党紳士にとってそんな不思議な存在だ。プリンの後に、締めとしてクリームソーダを食すというある種の背徳感が、今日のスイーツとの出会いを忘れられない思い出にしてくれるだろう。
変わる時代と、変わらないスイーツ
現在のニュープリンスは、初代店主の孫にあたる3代目店主が切り盛りしている。初代店主が歌手・美空ひばりのファンだったことから、今でも店内では美空ひばりの曲が流れ、レコードやCDが飾られている。時代が変われど大切なものを守り続けるその姿勢。そんなニュープリンスのこだわりは、あの固くて甘いプリンにも表れている。
昭和から令和の激動の時代を見てきたプリンに、改めて尊敬の念を抱く甘党紳士。またひとつ紳士としての嗜みを覚え、ニュープリンスを後にするのだった。
ニュープリンス
・住所：東京都品川区中延4丁目6-1
・電話番号：03-3783-3246
・営業時間：11:00-17:00
・定休日：不定休（詳しくは詳しくはInstagramまたはXをご確認ください）
https://www.instagram.com/new_prince1964/
https://x.com/new_prince1964
今回のモデル：楠ダニエル
モデル。南米パラグアイ生まれ日本育ち。アパレル・広告のモデルを中心に、雑誌、TVCMなど幅広く活躍。
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モデル/楠ダニエル
文/菱山恵巳子
写真/高山諒
編集/ヒャクマンボルト
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Urban Story Lab.
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