すする度に感じられる自然素材の旨味。矢口渡で「もちもちワンタン麺」を味わう

麺をすする行為はまるで深呼吸のよう。静かに息を吸い、リラックスして麺をすする。そして「ふぅ〜、美味しい」とひと息つく時間が、日常の疲れを和らげ、心に新たな活力をもたらしてくれるのです。

ラーメンに、そば、うどんなど、東急線沿線の街角には、疲れた心にそっと寄り添う「麺」のお店が数多くあります。
本企画「麺day」では、そんなリラックスできる麺料理とのひと時をテーマに、東急線沿線の麺にまつわるお店をショートストーリーでご紹介します。

高橋まりな
三度の飯より酒が好きなライター。主戦場は赤提灯酒場。1人でも多くの人と盃を交わすための我が人生。合言葉は「約束はいらない、酒場で会おう」。
X：https://x.com/f_y_takahashi

--
心地よい街並みの中で、主人公が訪れる麺のお店と、そこで味わう小さな幸福を皆さんにお届けする「麺day」。第4弾となる舞台は矢口渡駅。ライター・高橋まりなが麺をすすり、想像をふくらませながら文を綴ります！
--

白く透き通ったラーメンのスープ。きらきらと輝くそのスープをひと口飲むと、幾重にも重なった出汁の深い味わいが、ぐっと私の心を掴む。
打ちたての自家製麺は、何度見ても惚れ惚れしてしまう、しなやかで美しいストレート麺。
私の「麺day」、今日も始まります。

穏やかな商店街を抜け、多摩川の河川敷で心地よい風を浴びる

私は、大田区の「矢口渡（やぐちのわたし）」で生まれ育った。

一風変わったこのネーミングは、1949年頃まで駅の近くにあった多摩川の渡し船のひとつ「矢口の渡し」に由来するらしい。

長年この街に住んでいるので、すれ違う人は見知った顔ばかり。「こんにちは！」と挨拶をして、個人商店やスーパーが立ち並ぶ「矢口の渡商店街」を抜ける。

こうして約15分ほどてくてく歩くと辿り着くのが、多摩川の河川敷だ。ここは、私のお気に入りスポット。犬を連れて散歩する人や、鳥の群れ。その時々によってさまざまな光景と出会えるのが面白い。

人々の何気ない生活の縮図が垣間見えるので、なんとなくパワーが欲しいとき、よくここに来る。晴れていても曇っていても、川沿いの風を浴びると自然の息吹を感じられ、心が穏やかな気持ちに満たされる。身近だが、特別な場所だ。

まろやかな出汁の旨みに、しなやかな自家製麺。具材が詰まったワンタン

「こんにちは」
「おお、いらっしゃい」

河川敷の散歩を終えると、ついつい立ち寄ってしまうラーメン屋さんがある。
それがここ、「中華soba いそべ」だ。

いつものように食券を買い、いつものメニューを注文する。
でも、いつもとひとつだけ違うことがある。それは、今日をもってこの地を離れること。

昔、「タクシーの運転手が、乗客のさまざまな人生の話を聞きながら夜の街を走る」という映画を観たことがあった。ロサンゼルス、ニューヨーク、パリ、ローマ、ヘルシンキと、移り変わる街の風景と人間模様。その作品の影響で、「国内を飛び越えて、もっといろんな人の考え方に触れる機会をつくりたい」と思い続けてきた。そこで、20代最後の挑戦として、ワーキングホリデーに行くことを決めたのだ。

思い返せば、中学生から高校生、高校生から大学生、そして大学生から社会人になるまで。
私の人生のそばには、常にこのラーメン屋さんがいてくれた。それは私だけではなく、矢口渡に住む人ならば皆同じではないだろうか。

そんな「中華soba いそべ」の店主は礒部さん。その始まりは、50年以上前に遡る。礒部さんのお祖父さまは元々、新橋で中華料理屋「寶萊軒（ほうらいけん）」を営んでいた。その後、礒部さんのご両親が矢口渡にお店を受け継ぎ、お父様が亡くなったのを機に、ラーメン専門店としてこの地でリニューアルオープンを果たしたそうだ。つまり、礒部さんは3代目店主。今は、ご夫婦2人でお店を営んでいる。

「ラーメン屋さんって、女性が入りづらいときもあるじゃない？だから、女性をメインターゲットにしたラーメンをつくりたかったんだよね」

昔、礒部さんはこうも言っていた。そういえば、10席ほどの店内は全員女性で埋まっていることも少なくない。店内は、まるで料亭のような清潔感が漂っており、一瞬ラーメン屋さんだということを忘れてしまう。

「お待たせしました」

「いつもの」ラーメンを前にすると、毎度のことながら嬉しい気持ちになる。私の定番（そしていそべの定番メニューでもある）、『白旨 特製ワンタン麺（1,150円 税込）』。

てるてる坊主型のワンタンは、二度挽きした豚肉に生姜の風味が効いた「肉」と、包丁で叩いてプリプリ感を残した「エビ」の2種だ。どちらも具材の旨みがぎゅっと閉じ込められており、ワンタンのもちもち食感が癖になる。

醤油は、薄口醤油ではなく小麦を主原料とした「白醤油」を使っており、まろやかな風味と独特な甘味が感じられる。丸鶏、豚内モモ、鰹節、うるめ節、羅臼昆布、干し椎茸......化学調味料は一切使わず、自然の食材から旨みを抽出した出汁は、礒部さんがこだわり抜いた努力の結晶だ。

麺は中華料理屋時代から続く伝統を受け継いだ自家製麺。北海道産の小麦だけを使用しており、歯切れの良い食感の麺は、端正な味わいのスープと相性抜群！

トッピングされた柚子や糸唐辛子、豚と鶏のチャーシューと合わせ、何層にも折り重なった旨みが訪れる。毎回、新鮮に「万歳！」と言いたくなる気持ちを、ぐっとこらえる。

スープは飲み干せるほど美味しいのだが、少しだけ残しておいて、『しめごはん（150円 税込）』にかけて、お茶漬け風に。

柚子の爽やかな残り香や、白醤油のふくよかな甘味がギュッと詰まった鮭茶漬けの完成！ご飯にたっぷり出汁をかけていただくと、すごく贅沢な気持ちになれる。

罪悪感なくごくごく飲み干せるスープと共に、ご馳走様でした。

お店はちょうど、閉店の時間。

「今日も美味しかったです」

もうしばらく食べられなくなる味。そんな時、礒部さんとの何気ない会話が脳裏に浮かぶ。

「僕は、50代半ばからラーメンの道を踏み出したんだよ。『残り少ない人生、新しいことに挑戦してみたい』ってね。池尻大橋の『八雲』っていうラーメン屋さんでいちから修行を始めたの。自家製麺にはずっとこだわりつつ、研究を重ねて自分ならではの味をつくっていった」

「そこから、本当にいろんなお客さんに出会えたんだ。『ここにいそべがあって良かった』って言葉をくれた人もいてね。嬉しいことだと思うよ」

その言葉は、イキイキと厨房で働く笑顔が素敵な奥様の表情や、他のお客さんがラーメンを食べる表情、何より礒部さんの様子から、ひしひしと伝わってくる。

きっと、新天地ではうまくいくことばかりじゃない。慣れない地でホームシックになることがあるかもしれないし、新しい課題が出てくることもあるだろう。

それでも、ちょっと先の小さな楽しみがあれば、きっと頑張れる。どうにか、なる。いそべの温かいラーメンを食べて、ほかほかの湯気に包まれる特別なひと時が、私には待っているのだから。

いろんな人に会って、話を聞いて。いそべのラーメンの出汁のように、何層にも重なる深みを蓄えて、また食べにこよう。そのときは、ちょっぴりパワーアップした私でいられますように。

いつまでも手を振ってお見送りをしてくれる、礒部夫妻。ふたりの背後を、きらきらと輝く西日が照らしていた。

※店主の礒部さんへの取材を元に、実際のエピソードを脚色しています。

【店舗紹介】

中華soba いそべ

2016年1月15日にラーメン専門店として開店。池尻大橋の名店・八雲で修行を重ねた店主・礒部亨氏が手がける中華そばが名物。4種の醤油を使ったキレのあるコク深い味わいの「黒旨」と、白醤油の甘みが効いた「白旨」が基本メニュー。他に、レモンを絞り、薬味をつけながらいただく爽やかな味わいの「特製つけsoba」も。

・住所：東京都大田区多摩川1-20-14
・電話番号：03-3759-2568
・営業時間：月・金 11:30〜14:30　火・木・土・日 11:30〜14:30, 18:00〜21:00
・定休日：水曜

--

文/高橋まりな
写真/Ban Yutaka
編集/高山諒（ヒャクマンボルト）