はい。高校の同級生と飲んでいたときに「たこ焼き屋があるらしいから、行ってみようや」となって。道中では「どうせエセ関西人がやってんのやろ」なんて言うてたんですよ。

いやいや、エセ関西人はさすがに言いすぎやろ（笑）。

でも店に入ったら、名物女将のあけみさんと娘さんがいて、ものすごいスピードの関西弁でお客さんたちを笑わせていて。「あ、ほんまもんや」と独り言が漏れました（笑）。そこから「僕も大阪出身なんです」と声をかけて、ちょくちょく通うようになったんです。

当時は「大阪出身者しか働いたらあかん」という縛りがある店で、オーナーもあけみさんもほかのスタッフも、全員大阪人。僕はちょうど何もしてなかったころで、「あんた、大阪人やし、良かったら働かへん？」と声をかけてもらって。めちゃくちゃうれしかったですね。正式に入ったのは2022年の1月です。

芸人になりたくて、21歳のときに上京しました。でもコンビを解散してしまって。一度大阪に帰って、地元でやり直そうと思って、お金を貯めてたんです。で、帰ろうと思ってたときに、大好きな漫画の原画展があって、貯金を全部使ってしまって（笑）。

金銭的に帰られへんくなったんや（笑）。

そう（笑）。「もうちょっとおっていいですか」って言うて、いまもここにいます。あけみさんとオーナーにも、焼肉に連れて行かれて「絶対帰ったらアカン」とめっちゃ引き止められたんですけどね。結果、残って良かったなと思ってます。

生粋の難波の人で、初めて会ったときは圧倒されましたよ。出てくるエピソードがとにかく強い。「この人には、かなわんな」と思いました。あと、安心感が半端じゃなかったですね。地元に「帰ってきた感」というか。

ここに来ると、大阪と錯覚しちゃうくらいの安心感があるんです。「あけみワールド」がすごくて、気づいたら取り込まれてます（笑）。

あけみさんがいるから、安心して飲めるんですよ。ちゃんと見守ってくれてるので。

私が初めて来たのは、なんばの1周年パーティーのときです。大阪時代からの先輩がよく「三茶のなんばに行く」と言っていて、ずっと気になっていたんですけど、なかなか来られなくて。1周年を迎えると聞いて、やっとお邪魔しました。

私は前職の同僚がきっかけでした。上京するとき、同僚のカメラマンに「東京行くけど知り合いがおらん」と相談したら、「友達が三茶でたこ焼き屋を始めるから紹介するよ」と。それがここのオーナーで、上京前に大阪で顔合わせまでセッティングしてくれたんです。だから「なんかあったらおいで」という関係から始まってるんです。

そろそろ、たこ焼き食べる？

私、塩マヨ！

じゃあ私はソースマヨがいい！

即答やな（笑）。

開店当初と、僕が入ってからのレシピは全然違うんです。水の配分を変えたり、卵を減らしたり。当時はちょっと団子っぽくて粉っぽかったので、あけみさんのトークだけじゃなくて、たこ焼きもちゃんと楽しんでほしいなと思って変更しましたね。

こっちの人が想像するのは、揚げ焼きに近い、表面がカリカリのたこ焼きやと思うんです。僕らは油を最初だけ引いて、あとはほんまにスピードで回していく。結局は好みですけど、ここではあくまで、大阪っぽいとろとろのたこ焼きを食べてほしくて。

そうなんです。1軒目でご飯を食べたあとやと、8個は食べられへん。そういうときに、ちっちゃい舟皿に入れてくれる。2人で2個ずつとか、ちょうどいいサイズ感で。4個で提供してるところって、あんまりないですよね。

うちは立ち飲みでさくっと帰れる店なので、17時から軽く1杯だけの0次会や、2軒目、3軒目で使う人が多いんです。

「とりあえずなんばで締めたい」という常連さんも多そうやんね。

関西人がゼロの日は、ないですね。従業員も関西出身の子が多いので、いつも関西弁が飛び交っています。「普段は職場で標準語を使ってるけど、ここに来たら関西弁で話せる」という常連さんも多いんで。

そもそも三茶って、関西人がめっちゃ多いまちなんじゃないかって思うんですよ。

じつは今日、「あなたにとってなんばとは？」と聞かれたら「サードプレイスみたいな存在ですね」と答えようって、2人で用意してきたんです。

準備していたのに、先に言われてしまった……（笑）。

東京って、暗黙のルールがいろいろあるじゃないですか。家賃の話とか、大阪やと普通にするのに、こっちでは聞いたらあかんとか。そういう線引きがわからなくて構えてしまうけど、ここだったら大丈夫、という安心感があります。

大阪の人は普通に聞くし、普通に答えるもんね。「え、あんな広いのにその値段？」と自慢するのが気持ちいいから（笑）。

めちゃくちゃあります。1人で来てたお客さん同士がここで友達になって、今度は一緒に来てくれたりとか。一緒に仕事をするようになった人たちもいますよ。

私も最近、ここで恋人ができたんですよ。週末で混み合ってたので奥の席に移動したら、そこで飲んでたグループに「ちょっと喋らへん？」と声をかけられて。一緒に飲んだらすごく楽しくて、そのまま3軒目まで一緒に行ったんです。

3軒目て（笑）。

それで付き合ったんですよ（笑）。あと私の友達は、ここの常連さんと出会って、いまはもう結婚して、子どもも2人目が生まれるところです。

あります。待ち合わせはしてないけど、ポツポツと常連さんが集まり出して、集合場所みたいになってる。がっつりつなげようというより、お客さんとの会話のなかで「そういえばこの人もそうやで」という感じで、ゆるりとつなげていくんです。

飲むのが大好きな人たちが集まるまちですね。一度調べてみたら、三軒茶屋の周りには1000店舗以上お店があるらしくて、圧倒的に個人店が多い。はしごする人もめちゃくちゃ多いんで、うちみたいな0次会や2軒目、3軒目の店も成り立つんやと思います。

ほんとに、来る者は拒まず、去る者は追わず。一番年上だと70代の常連さんが、わざわざ川崎から来てくれたりもするんです。どの世代も、関西人とか関東人とか関係なく、いろんな人が来てくれるお店になればいいなと思います。

もちろんです。東京でお店やらせてもらってますし（笑）。オーナーがこの店を始めた理由も「東京で大阪を広めたい」なので、「大阪のたこ焼きってあんまり食べたことない」という人が、うちで食べて「おいしい」と言ってくれれば、それが一番良いですね。