最初はお客さんとして来ていたんです。僕は生まれが調布で、彼女と一緒に暮らすときにたまたまこの辺で良い物件を見つけて。せっかく引っ越して来たからこの辺りを散策しようと思っていたとき、この店を見かけてびっくりしたんです。以前はもっと緑が生い茂っていて、いまよりも怪しかった（笑）。

しかも当時はめずらしいスパイスやハーブを使った料理を出していて、とにかく、いままで行ったことのないタイプの店でした。ただ、自分も音楽が好きだったから、家の近くにこうやって音楽が聴ける場所があるのは嬉しかったですね。なかなか入りづらかったですけどね（笑）。

はい（笑）。通ううちに、毎週木曜日にお客さんの歌いたい曲にあわせて僕がギターを弾くイベントのようなことをやるようになって。そんなときに当時の店主の人から「長く続いたお店だから、誰か引き継ぐ人を探しているんだよね」と言われて。

たぶん、その前に僕が酔っ払って「音楽流して、お酒の仕事ができるって楽しそうだよね」とかテキトーなことを言ったのを覚えてくれていたんだと思うんですけど、そのときは「これは運命だ！」と感じてしまって。飲食業界の経験も学生のときに1年くらいバイトした程度なのに思い切りましたよね。それが、およそ11年前のことです。

最初はレゲエも流していたんですけど、お客さんの誰かに言われたんですよね。「自分の自己紹介だと思って好きな曲を流してみたら？」って。それから徐々に広がって、もちろんレゲエも大切にしつつ、いろんな音楽を流すようになったんです。

そうですね、やっぱり音楽の話ができる場所を探していたんだと思います。僕と有香は、高津に住んで10年くらいになるんですけど、高橋さんがお店を引き継いですぐくらいから通うようになって。最初は僕が先に1人でふらっと入ったのかな。

そうそう（笑）。そのとき、高橋さんと音楽の話をした記憶がありますね。高橋さんは、70年代とか古い音楽にも新譜にもすごく詳しくて、流してくれる音楽がいつも良いんですよ。

私は彼から高橋さんも音楽をやっているというのを聞いて、そこから興味を持って一緒に来るようになった気がします。で、行ってみると流れている音楽に縛りがあったりするわけじゃないし、来ているお客さんの好きな音楽のジャンルは違ったりもするんだけど、それなのに不思議と楽しめていて。

皆それぞれ違う音楽を聴いてるのに、なぜか居心地が良い。

そうそう。好きなもので壁をつくるんじゃなく、全然音楽がわかんないって人もいるのに楽しくおしゃべりできて、仲良くなっちゃう。特定のジャンルというわけではなく、音楽そのものが好きってことを感じられるんです。

僕は実家を出て、初めての一人暮らしで、1年前くらいに高津に引っ越してきたんですけど、それからかなり通っています。今週は皆勤賞でしたね。通うようになってから、1人で飲んでいると、カウンターに有香さんとヤマさんがいて、高橋さんと音楽の話をしているときに話しかけてもらったのがきっかけで打ち解けたんです。

仲良くなるのが早かったよね。

ね。帰る方向が同じだったのもあって、初めて喋った日に一緒に帰ったもんね（笑）。

多いと思いますね。でも僕は店を開けているだけなんで（笑）。

いやいや、場をつくってくれてますよ。毎月第3土曜に開かれるDJイベントが象徴的で。プロのDJを呼ぶんじゃなく、お客さんが家からお気に入りのレコードを持ってきて、「皆で同じ曲を聴きながら、同じ時間を過ごそう」という趣旨なんです。そこで新たな出会いがあったり、思いがけない会話が生まれたりする。「この曲なんだろう？」と思ったら、すぐに持ってきた人に話を聞けますし。

読書会のような雰囲気だよね。

そんな居心地の良い空気に甘えて、有香さんとヤマさんにも「自分のつくっている曲を手伝ってください！」と気楽にお願いしてしまいました（笑）。いま、作業を進めているところですが、僕がお待たせしてしまっていて……。

いやいや、それでいいんだよ。友馬の作品なんだから。

そうそう。音楽をつくることも、聴くこともここでは日常です。高橋さんが自然にそういう空気を育んでくれているんだと思う。営業が終わったあと、高橋さんがギターを弾いているのを、外から「わー、練習してる！」って眺めることもあるくらい。こんな場所だからこそ、新しく出会った人とも音楽を一緒につくることができるんですよね。

ピーマンとパプリカの色がラスタカラーなんで、それと掛けて、でも「ラスタタイカレー」だと呼びにくいから「ラスタイカレー」という名前にしたんです。

最初は自分でもカレーづくりが得意という思い込みがあって、勢いで始めたんですけど、当然自分が家で食べるカレーとお店でお客さんに提供するものとでは違うじゃないですか。当時のお客さんに「不味くはないけど、カレーじゃないよね」と言われたりもして（笑）。そこからいろいろ試行錯誤して辿り着いた味なんです。

ラスタイカレー、うまいです。高橋さんがつくっているのは知らなかった。三希子さんがつくるカレーもそうなんですけど、全部オリジナリティがしっかりあるから、ほかのお店で似たような味に出会うことがない。

何種類ものカレーを置いているお店って、基本となるベースを1つつくって、そこから風味や具材だけ変える方法を取ることが多いと思うんです。でも、ここのカレーは1個ずつのベースから違うんですよね。

超うまいです。これは「オニオンチキン」で、辛くて、じんわり汗が出るような感じで。やみつきになる味です。

私は「オニオンチキン」と「ココナッツチキン」の2種盛りです。酸味とまろやかさがちょうど良くておいしいです。ココナッツチキンは完全に辛味がなくて、辛いのが苦手なお客さんでも、これを目当てに来ていますよね。

向かいに保育園があるので、子どもも食べられるカレーを作ったら親子で来てくれるんじゃないかなと思って。まったく辛くないカレーをつくってみたんです。

いえ、私もほとんどなかったんです。コロナ禍でランチ営業をスタートすることになり、それをきっかけにカレーづくりを始めたんです。でも、もともとカレーをつくるのは好きで。「どんな食材でもカレーにできる！」っていう謎の自信があって。「また食べに来たくなるカレー」を提供したいと思って始めました。

そう。だから最初に出したときから、レシピもガラッと変わっているんです。お客さんに「まあ、これだと家のカレーだよね」と正直に言ってくれた方がいて。フードデリバリーでの提供を始める前にもっとおいしいメニューに仕上げようと思って。本を読んだり調べたり勉強もして、試食しまくりましたね。そのとき食べすぎたせいで辛さの感覚が麻痺したのか、自分のペースでつくるとすごく辛くなっちゃうんですよ（笑）。

最初にBagusに来たとき、期間限定でサバと黒胡椒のカレーをやっていて、すごくおいしかったんですよね。いまでもたまにメニューに登場しますよね。

めっちゃ美味しいよね！

あれが出てると、もう絶対頼むんですよ。何度食べても飽きなくて、いつもおいしい。なんとなく音楽が好きな人にハマる味だと思います。カレーって塩のしょっぱさで食べさせるものが多いけど、味の奥行きを楽しんで食べている感覚なんです。

限定メニューはどれも思い出深いんですけど、エチオピアンスパイスカレーは自信作なんです。プルドポーク（※）のような感じで、現地のスパイスを使って仕上げたもので。それを持って多摩川の河川敷で開かれたカレーグランプリに出たんです。何も受賞はできなかったんですけど、会場で「おいしかった！」「また食べに来ました！」と言ってもらえたのはうれしかったです。そのときは有香ちゃんにも手伝ってもらったよね。

エチオピアンスパイスカレーは、誇張ではなく、ほかのどの店より美味しかった！

やっぱりカレーにはビールが合いますね。

ここで飲む生ビール、なぜかほかの店で飲むより格段においしいんですよね。

スパイシーな料理には炭酸や泡のシュワっとしたものがよく合いますね。

じつは先代から店を引き継いだときにお酒のメニューを一新したのですが、前のマスターのブレンド配合をそのまま守り続けている泡盛もあるんです。3種類の銘柄を混ぜ合わせると、泡盛独特のクセが抜けて良い感じにまろやかになるんですよ。僕自身、お客さんだったころから大好きな味でした。

ひしゃくで注いでくれるのがかっこいいんだよね。

いつ「ただいま」って言いながら入っていこうか迷っているんです（笑）。いや、それは冗談ですけど、おこがましいことをいうと、お家感があるんですよね。

家に帰る前の家というかね。

寝室に行く前のリビングって感じ。

たまに本当に寝てる人もいるけどね（笑）。

（笑）

有香と役所に婚姻届を出す前に寄ったりもしたしね。

高橋さんには自分の恋の話も聞いてもらったりしていて（笑）。

何も聞いてないのに、いきなり「いま、好きな人がいるんですよね」と始まって。

常連さんのあいだでもその話で持ちきりで。「いけるよ！」って勝手に盛り上がりすぎちゃった（笑）。

「もういける！　告白した方がいい！」ってね、すみません、煽ってしまって（笑）。この話をした数日後、部屋着のまま落ち込んだ様子で店に来てね。

ですね、頭がおかしくなっちゃって（笑）。気づいたら部屋着のまま、無意識のうちにカレーを食べに来てました。

でもその恋はまだ進行中でしょ？

そうですね。いや、何を言ってるんだろ。カットでお願いします（笑）。

本当に。Bagusがなかったら別にただ家に帰るだけになっちゃうんで。それに自分はここで知り合った人とまちで偶然会えるのがすごく嬉しくて。悪いことはできないなとも思うんですけどね（笑）。有香さんやヤマさんにもふとしたときに遭遇しますし、すれ違ってもお互い無視しない関係性があるんですよね。

それは大きいよね。お客さんと会ったら世間話しちゃう。Bagusは、この街に来て、最初にたくさんの知り合いができた場所だから。

完全に、みんなのサードプレイスになっています。