講師　：　東急病院　内科医師　梶原　幹生

去る正月２２日、本年初めてとなる肝臓病教室が開催され、小雨の降る中、４０名もの方々に聴講いただきました。

わが国の肝臓がん（肝細胞がん）の年間死亡者数は約３万４０００人で、がん死の第４位を占めます。その内、およそ９割が肝炎ウイルス感染を原因とする慢性肝炎や肝硬変を背景として発症します（B型肝炎ウイルスが約２０%、C型が約７０%）。これらのウイルスが肝臓がんを引き起こす詳細な原因は明らかにされていませんが、いずれにしてもこれらの肝炎ウイルスによる持続感染が慢性肝炎や肝硬変などの原因であり、また、これらのウィルスの感染者はわが国でも少なくとも２００万人はいると考えられており、慢性B型肝炎、C型肝炎を適切に治療することが最善の発がん予防と言えます。

B型肝炎は血液が主な感染経路であり、輸血や臓器移植、注射器による針刺し事故、性交渉などが原因となりますが、慢性肝炎として問題となるのは主として母子感染をはじめとした幼少時の感染です。一方、C型肝炎についても血液が主な感染経路であり、かつては輸血による感染がみられましたが、現在では検査体制が確立したため、新たな感染者は少なくなっています。

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれる様に、慢性肝炎の自覚症状は少なく、全身倦怠感、食欲不振、易疲労感などを認めることが時にある程度ですが、血液検査などで状態を把握することが可能です。

慢性肝炎と診断されたら、B型肝炎についてはエンテカビルやインターフェロンなどの抗ウィルス療法により肝炎の鎮静化を図り（表１）、C型肝炎についてもインターフェロン療法を行なうことでウィルスの排除を目指します（表２、表３）。近年、週１回投与のペグ・インターフェロンとリバビリンの併用療法が導入され、C型肝炎の治癒率が飛躍的に向上しました。これらの治療も、ウィルスのタイプや量、そして肝臓の状態や年齢その他の条件により選択される方法が異なりますので、詳しくはかかりつけ診療所の先生や肝臓専門医におたずねください。

慢性肝炎がさらに進んでしまった状態である肝硬変や、そして肝臓がんの現状や治療については、今後の肝臓病教室でテーマに取り上げる予定です。